O Secretário de Estado da Cultura, Alberto Santos, presidiu hoje à cerimónia de entrega do Prémio Rodrigues Sampaio a José Carlos de Vasconcelos. O galardão, na sua 3.ª edição (segunda série), é atribuído pelo Município de Esposende, conjuntamente com a Associação dos Jornalistas e Homens de Letras do Porto (AJHLP).
José Carlos de Vasconcelos encontrou no percurso de Rodrigues Sampaio as razões que conferem maior valor a este prémio. Desde logo "a atitude de jornalista cidadão sempre constante e corajosa, de combatente liberal e de homem de causas que nunca deixou de ser jornalista e que fez do jornalismo a defesa das suas causas e da liberdade de imprensa".
De regresso a Esposende, José Carlos de Vasconcelos relembrou tempos "em que vinha numa velha Pasteleira (bicicleta), desde a Póvoa de Varzim, onde vivia, até Apúlia, Ofir e Fão, onde coordenei, em 1959, com 18 anos, a página literária do jornal 'O Fangueiro', a convite de Armando Saraiva".
"A atribuição deste prémio, sendo mais ou menos justa, significa que alguma coisa do que fiz, ao longo de todos estes anos, valeu a pena, no sentido por mim desejado", concluiu José Carlos de Vasconcelos.
"Na obra de José Carlos de Vasconcelos destaco o sentido de ética, a consciência cívica, alheia a interesses políticos. Para ele, a política deve ser um espaço de liberdade, pensamento e de serviço às pessoas. Os partidos políticos não podem ser um espaço de servidão", destacou o Presidente da Câmara Municipal de Esposende, Carlos Silva, que considerou justa a atribuição do prémio.
Carlos Silva recordou que José Carlos de Vasconcelos, tal como Rodrigues Sampaio, defendeu "a liberdade de expressão, a imprensa livre, a educação e o pensamento crítico. São pilares dos quais não podemos desistir".
Por seu turno, o Secretário de Estado da Cultura considerou que "a entrega do Prémio Rodrigues Sampaio a José Carlos de Vasconcelos é o reconhecimento de uma vida dedicada a escrever, a defender jornalistas, a promover escritores, a dar voz aos pensadores e críticos literários. José Carlos de Vasconcelos é um homem raro, de caráter e de causas". Alberto Santos considerou a distinção "justíssima", dado o "sentido ético muito intenso de um homem que tem dedicado a vida a causas, seja pela liberdade de imprensa, nos tribunais enquanto advogado, na defesa dessa mesma liberdade de escrita e de imprensa, quer na causa das letras e da cultura, no trabalho de dedicação à direção do Jornal de Letras, Artes e Ideias. Destaco-o, também, como homem que cria e pensa".
Numa cerimónia marcada pela poesia e música, com poemas declamados por Aurelino Costa e pelo som da guitarra portuguesa de Armando Bento, foram revividos os tempos em que José Carlos de Vasconcelos e Carlos Paredes percorreram o país, a "Brandir o Poema".
Essa ação de defesa da liberdade foi sublinhada por Francisco Duarte Mangas, presidente da AJHLP, que destacou o percurso de vida dedicado à defesa dos valores democráticos, da cidadania e da promoção da literatura portuguesa, apontando semelhanças com o percurso do patrono, também ele sujeito à censura e obrigado à clandestinidade. "Perseguidos pela polícia política, nenhum cedeu. Porque 'Nunca é cedo e nunca é tarde para não ter medo'. Entre as duas figuras existe um traço comum. Na qualidade de jornalistas, tudo fizeram pela liberdade de imprensa".
Lembre-se que o Prémio Rodrigues Sampaio reconhece personalidades que, pelo seu trabalho nas áreas da cultura e da comunicação social, contribuam para uma sociedade mais inclusiva e mais crítica.
José Carlos de Vasconcelos nasceu em 1940, em Freamunde, Paços de Ferreira. Jornalista, escritor, advogado e político, é uma das figuras de referência da comunicação social e da cultura portuguesa.
Com uma carreira de mais de seis décadas, assumiu funções de direção em órgãos de comunicação social como o Diário de Notícias, a RTP, O Jornal e a revista Visão. Foi fundador e diretor do JL – Jornal de Letras, Artes e Ideias, que dirigiu durante mais de 44 anos, até à sua suspensão, em 2025. Teve também um papel ativo na oposição à ditadura, na defesa da liberdade de imprensa e na vida política, tendo sido deputado e fundador do PRD.
Autor de uma vasta obra literária, é membro efetivo da Academia das Ciências de Lisboa e correspondente da Academia Brasileira de Letras. Ao longo do percurso, recebeu numerosas distinções, entre as quais as Grã-Cruzes das Ordens do Infante D. Henrique e da Liberdade, o Prémio Vasco Graça Moura – Cidadania Cultural e o Prémio Prestígio 2026 da Apigrafe.
