Vila Chã assinalou o 25 de Abril com uma cerimónia de homenagem aos antigos combatentes naturais da freguesia que participaram na Primeira Grande Guerra e na Guerra Colonial, num momento marcado pela emoção, reconhecimento e forte adesão da comunidade local.
A iniciativa, promovida pela Junta de Freguesia de Vila Chã com o apoio da Câmara Municipal de Esposende, reuniu ex-combatentes ainda vivos, bem como familiares dos já falecidos, que se associaram a este tributo público de gratidão. A cerimónia destacou o papel destes homens que, em contextos particularmente exigentes, serviram o país com coragem, sentido de dever e espírito de sacrifício.
A homenagem foi ainda materializada através do lançamento do livro “Antigos Combatentes da Primeira Grande Guerra e da Guerra Colonial, naturais de Vila Chã”, da autoria de Penteado Neiva, bem como pela criação de um memorial evocativo, reforçando de forma duradoura a preservação da memória e o reconhecimento público destes combatentes.
Durante as intervenções, os vários responsáveis sublinharam a importância de preservar a memória histórica e valorizar o contributo dos ex-combatentes.
O presidente da Câmara Municipal de Esposende, Carlos Silva, destacou a relevância deste gesto simbólico de respeito coletivo por todos aqueles que enfrentaram realidades difíceis em nome de valores maiores, sublinhando que a homenagem deve ser entendida como um compromisso permanente com a memória e a dignificação dos ex-combatentes. O autarca anunciou ainda a intenção de criar no imediato, na sede do concelho, um memorial dedicado a todos os ex-combatentes de Esposende, reforçando a vontade de perpetuar o seu legado.
O Municipio irá também disponibilizar a Bandeira Nacional para utilização nos funerais de antigos combatentes, em qualquer freguesia do concelho. As bandeiras serão entregues às Juntas de Freguesia, podendo, em caso de falecimento de um ex-combatente, a família solicitar a respetiva bandeira para o funeral, ficando a mesma posteriormente como símbolo de memória e homenagem da própria família.
Seguiu-se a intervenção do presidente da Assembleia Municipal de Esposende, Alberto Figueiredo, que expressou o seu reconhecimento e gratidão a todos os homenageados, sublinhando o valor do seu contributo para a história coletiva, destacando a importância de manter viva a memória daqueles que serviram o país.
O presidente da Junta de Freguesia de Vila Chã, Óscar Silva, manifestou orgulho pela forte participação da população, salientando que esta homenagem representa uma forma de reconhecimento não só aos combatentes, mas também às suas famílias, que igualmente sofreram com os efeitos da guerra. No decurso da cerimónia, Óscar Silva depositou, em nome da população, uma coroa de flores no memorial, com 33 cravos, evocando os 33 ex-combatentes já falecidos.
O presidente do Núcleo de Braga da Liga dos Combatentes, coronel António Estudante, enalteceu a iniciativa e defendeu a necessidade de reforçar a proteção social dos antigos combatentes, nomeadamente através do acesso a medicamentos gratuitos, transportes públicos sem custos e reformas mais dignas, alertando para situações de grande fragilidade económica vividas por alguns destes cidadãos.
A cerimónia ficou também marcada pela oferta de um livro “Antigos Combatentes da Primeira Grande Guerra e da Guerra Colonial, naturais de Vila Chã”, da autoria de Penteado Neiva, aos homenageados vivos e, no caso dos falecidos, às respetivas famílias, constituindo um importante registo de memória histórica.
O programa integrou ainda momentos musicais protagonizados pela Banda de Música de Belinho, que conferiram solenidade ao evento, culminando com o descerramento do monumento de homenagem aos ex-combatentes da freguesia de Vila Chã.
Esta homenagem afirmou-se como um ato de justiça e reconhecimento público, reforçando a importância de preservar a memória e transmitir às gerações futuras o legado de coragem, dedicação e serviço destes homens.